1895年由托马斯·爱迪生制作的历史短片处决苏格兰女王玛丽可能是有史以来第一个电影特效。通过一个看似简单的技巧——一个快速的镜头切换，把一个女演员无缝地切换成一个人体模型——导演阿尔弗雷德·克拉克创造了一种错觉，以至于许多观众相信他们实际上是在目睹斩首。

从那以后，我们所有我们迷失在日益复杂的屏幕魔术中，这些魔术不仅重塑了电影领域，还重塑了商业和文化领域。这体现在一些多平台游戏中《星际迷航》，星球大战，矩阵，哈利波特,指环王电影与媒体研究副教授兼系主任说鲍勃Rehak在他的新书中，超过眼睛:特效和神奇的跨媒体特许经营(纽约大学出版社)。

“我想谈谈那些已经不再像电影那样行事的大型系列电影更大的比起电影，它们衍生出不同类型的文本和潜台词——把它们看作是特效叙事。”“我的书是从‘让我们谈谈特效如何在故事中发挥作用’的角度来写的而且他们如何调节我们对这个行业的看法。’”

例如，其中的一章比眼睛看到的多关注银幕表演本质的变化，例如安迪·瑟金斯(Andy Serkis)在电影中饰演的那些不可磨灭的真人但由电脑生成的角色在评论界和商业上获得了近乎普遍的赞誉《人猿星球》《指环王,星球大战特许经营。

“人们都在等待我们观看表演的那一刻，然后才知道那是不是特效。我认为那一刻永远不会到来，”他说。“对我来说，特效的有趣之处在于，它们是一种保持有机和技术之间某些区别的方式，我们需要这种提醒。”

Rehak对电影和特效的兴趣可以追溯到他童年时对经典怪兽电影的喜爱，比如《弗兰肯斯坦》(1931)和金刚(1933)，在小银幕上和激动人心的类型票价一样诸神之战(1981)和特隆(1982)上大。随着他从电影迷成长为电影学生，他越来越意识到早期精心制作的手工特效与今天持续不断的数字奇观之间的联系，以及我们与电影的关系在过去50年里发生的不可估量的变化。

他说:“我们都需要对我们共享的媒体环境的复杂性和相互联系有批判性的认识。”“像这样的现象星球大战展示了一部电影是如何创造神话的。现在，它已经成为我们越来越多地看到的一种云的历史，围绕着虚构的世界和宇宙。

他补充道:“让我感兴趣的是，随着越来越复杂的图像创造方式的出现，二战后的幻觉产业集体发展:大片和媒体、漫画和商品、玩具和电子游戏。”“我们已经变得非常非常擅长用其他世界和体验来取代我们自己的世界和体验。”

这与他的下一个大项目相吻合，100多年来人类对外层空间的集体想象的历史:科学探索的现实与科幻小说的幻想相互作用。

“想想你看过的每部电影，读过的每部漫画，看过的每部电视剧，都发生在太空中。除非你是一名真正离开地球的宇航员，否则你去过那里的唯一方式就是通过视觉文化的表现。”他说。“回顾过去几十年，我们似乎来到了一个岔路口，在向外的道路和向内的道路之间，我们选择了后者，这样特效就可以调节我们对太阳系和宇宙其他部分的体验。”